Une membrane peut-elle être intacte… et pourtant laisser passer des molécules ?
Un implant en silicone semble, à première vue, devoir être parfaitement étanche. Pourtant, depuis plusieurs décennies, le phénomène de « gel bleed » montre que certaines molécules de silicone peuvent traverser son enveloppe, alors même que celle-ci ne présente ni fissure ni rupture.
Dans une nouvelle étude publiée dans Advanced Healthcare Materials, des chercheurs de l’IS2M – Institut de Science des Matériaux de Mulhouse (CNRS/Université de Haute-Alsace – UHA), de l’Institut Européen des Membranes (CNRS/Université de Montpellier/Ecole Nationale Supérieure de Chimie de Montpellier) et de HIPOLE Jena revisitent ce phénomène à travers les concepts de la physico-chimie des polymères.
👉 Le mécanisme en jeu est celui de la solution-diffusion : de petites molécules de siloxane peuvent se dissoudre dans le polymère, y diffuser puis le traverser progressivement.
Autrement dit, une membrane n’a pas besoin d’être défectueuse pour être perméable.
Cette étude rappelle ainsi une notion fondamentale en science des membranes : la perméabilité dépend à la fois des propriétés du matériau et des molécules qui le traversent.
Au-delà des implants mammaires, ces travaux ouvrent des perspectives pour mieux comprendre et concevoir les matériaux souples destinés à des applications de longue durée dans l’organisme.
📄 À découvrir dans le dossier du CNRS :
« Un implant en silicone peut-il être vraiment étanche ? » : https://www.inc.cnrs.fr/fr/cnrsinfo/un-implant-en-silicone-peut-il-etre-vraiment-etanche
Denis Bouyer
Christophe Charmette
Jean-Pierre Méricq
📚 Référence :
D. Bouyer et al., Silicone Breast Implants as a Model System for Understanding Polymer Permeation in Soft Materials In Vivo, Advanced Healthcare Materials, 2026.
